Santiago de Compostela al final del Camino Sanabrés

¡Bienvenido a Santiago! Hay una gran cantidad de cosas que ver y cosas que hacer en Santiago de Compostela; se le anima a quedarse por lo menos un día completo extra para explorar la red de calles, todo lo cual parece traerlo de vuelta a la Catedral.

Es probable que su negocio relacionado con los peregrinos comience frente a la catedral, kilómetro cero. Una concha y una placa marcan el lugar en el centro de la Plaza Obradoiro (ver más abajo).

Si está interesado en recibir su Compostela, el certificado de finalización, tendrá que visitar la Oficina del Peregrino, que fue reubicada en 2016 en un edificio nuevo y luminoso. Para llegar desde la Plaza Obradoiro, enfrente al Parador (el hotel a su izquierda si está frente a la Catedral) y busque el camino que baja a la izquierda. A mitad de camino pasará por el baño público y en la siguiente calle gire a la derecha. La oficina está al final de ese camino y es lo suficientemente fácil de encontrar. Tenga en cuenta que hay pocas flechas que indiquen el camino.

La Catedral es la mayor atracción de Santiago y por una buena razón. Tanto por dentro como por fuera presenta innumerables tesoros para investigar, demasiados para enumerarlos de hecho, pero a continuación son los mejores.

La Catedral - Plaza por plaza

1. Plaza Inmaculada, alias Azabache: Al entrar en la ciudad, la primera parte de la Catedral que pasas es la Puerta de la Azabachería. Esta es la entrada que da al Monasterio de San Martín Piñario.

2: Obradoiro: Desde Azabache se pasa por debajo del Palacio del Obispo que está contiguo a la Catedral y no puede ser el tipo de palacio que permite dormir mucho tranquilo; el sonido de las gaitas que dan la bienvenida se puede escuchar desde el amanecer hasta el anochecer. La escalera conduce directamente a la Plaza de Obradoiro y al kilómetro cero para los peregrinos. En el centro de la plaza está la última concha de vieira y es probable que encuentre peregrinos quitándose los zapatos para una foto con ella, y la fachada del Obradoiro detrás de ellos.
Esta fachada es la más majestuosa y fotografiada de la Catedral y formó parte de los proyectos de construcción del siglo XVIII que tuvieron lugar en Santiago. El diseño barroco mantendrá sus ojos en movimiento y las enormes cantidades de vidrio permiten la iluminación del Pórtico de la Gloria que se encuentra detrás de él. Ese Pórtico fue el frente original de la iglesia diseñada por el Maestro Mateo 600 años antes de la nueva fachada.

3. Plaza Platerías: Si continúas alrededor de la Catedral, llegas a la Puerta de las Platerías (llamada así por la artesanía plateada que todavía existe en las tiendas debajo de ella). Notará que parte de la piedra se destaca como un material diferente. Se trata de tallas de reemplazo, los originales fueron dañados y posteriormente trasladados al Museo de la Catedral; y desafortunadamente la composición original fue olvidada, dejando un diseño algo absurdo. Frente a las puertas hay un conjunto de escaleras y la fuente Platerías, el punto de encuentro habitual para los peregrinos comúnmente conocido como "la fuente del caballo".

4: Plaza de Quintana: Continuando por las escaleras y alrededor de la Catedral llegamos a la gran Plaza de Quintana y la Puerta del Perdón. La Puerta Santa real está detrás de esta fachada (que en realidad no es una parte estructural de la Catedral, es más como un muro altamente decorado alrededor de la propia Puerta Santa). Las tallas aquí son impresionantes y representan a 24 santos y profetas.

En la época medieval era común que los peregrinos pasaran la noche en la Catedral, durmiendo en los pisos de piedra y luchando (hasta la muerte en algunas ocasiones) por el privilegio de dormir cerca de su capilla de elección.

La mejor época para visitar es temprano en la mañana antes de que lleguen las multitudes, cuando hacer una visita a la cripta y abrazar el busto de Santiago se puede hacer en silencio y con un poco de contemplación.

El botafumeiro, muy posiblemente el turible más grande de la Iglesia Católica, es balanceado a través del crucero (de norte a sur) por un grupo de hombres llamados los tiraboleiros. Solo se ha soltado de las cuerdas dos veces, y nunca en los tiempos modernos. En el momento en que se imprimió este libro, la tradición de balancearlo durante la misa del viernes por la noche había sido cancelada. Pregunte en la oficina del peregrino para obtener más información.

El Monasterio y Museo de San Martín Piñario
La enormidad de este monasterio es difícil de comprender, pero si presta mucha atención a este edificio mientras camina por Santiago, encontrará que casi siempre está de pie junto a él si está en el lado norte de la Catedral. ¡Hay tres claustros! La fachada de la iglesia a menudo se siente como si estuviera en otro lugar por completo y es bastante curioso por el hecho de que deba bajar la escalera para llegar a las puertas, en lugar de al revés. La razón de esto fue un decreto del arzobispo que ningún edificio debería exceder en elevación el de la Catedral; los arquitectos no transigieron rediseñando San Martín para que fuera menos alto, simplemente excavaron y comenzaron en un punto más bajo.

San Fiz de Solovio
En comparación con las dos iglesias anteriores, San Fiz se siente como un asunto casi minúsculo. Para encontrarlo, diríjase al Mercado de Abastos. San Pelayo (el ermitaño que redescubrió los huesos de Santiago) estaba orando aquí cuando las luces lo llamaron. Grande y majestuoso no lo es, pero el sitio de construcción más antiguo de Santiago ciertamente lo es. La iglesia que existe hoy en día no es la original, pero las excavaciones han revelado los cimientos y necrópolis que datan del siglo VI.

El Mercado de Suministros
El mercado de productos es un gran lugar para pasear para almorzar. En comparación con otros mercados en España (como los de Madrid y Barcelona), el mercado de Santiago es un asunto bastante solemne. De hecho, la arquitectura parece casi estrictamente utilitaria y es tan gallega como se pone. Los vendedores hacen la experiencia, e incluso si su español no está a la altura, vale la pena la visita para echar un vistazo a la forma en que los lugareños llevan a cabo sus negocios más ordinarios.

Los edificios que ves hoy datan de principios de la década de 1940, pero reemplazan a los que duraron 300 años. De hecho, muchos de los proveedores son operadores de mercado de segunda, tercera o quinta generación.

Parque Alameda
El Parque Alameda fue una vez el tipo de lugar donde la gente de Santiago acudía para elaboradas exhibiciones de riqueza y estatura personal; los diversos caminos que cortaban y alrededor del parque solo debían ser utilizados por miembros de cierta clase. Hoy en día es mucho más democrático. El parque es el sitio de una noria y feria durante los meses de verano, una pista de patinaje sobre hielo durante las vacaciones de invierno y un enorme eucalipto con vistas a la catedral durante todo el año.

El peregrino oculto
Escondida en las sombras proyectadas por la Catedral, en la Plaza Quintana, está el peregrino oculto. Solo es visible por la noche y puede tardar un tiempo en descubrirlo.

Y por último, están los muchos otros monasterios, y aunque sería un desafío visitarlos todos, es importante darse cuenta de que su construcción dio forma a la ciudad que vemos hoy. Tomarse el tiempo para caminar entre ellos revelará innumerables pequeños tesoros.