La Rioja

Ahora has dejado atrás Navarra, y el "sentimiento" vasco que se ha ido desvaneciendo desde Roncesvalles ahora desaparecerá casi por completo. El uso generalizado del nombre La Rioja, que aparece por primera vez en una carta de 1099, es bastante nuevo; antes de eso, se conocía como la provincia de Logroño. Desde una perspectiva legal, el nombre La Rioja no fue legitimado hasta después de la muerte de Francisco Franco en 1975, cuando España se convirtió en una monarquía democrática.

La Rioja es la segunda comunidad autónoma más pequeña de España y la más pequeña a lo largo del Camino Francés. El camino pasará por varias de sus ciudades más grandes, incluyendo Logroño, Santo Domingo de la Calzada (que está junto al río Oja) y Nájera. También pasará por varias aldeas más pequeñas, cuyas poblaciones rara vez superan los 200.

La Rioja ha dejado su huella en el mundo como uno de los mayores productores de vino de España. Disfrútalo mientras dure, que solo vale unos 60 km de caminar por el camino. Si eso te parece demasiado poco, considera un desvío a los Monasterios de Yuso y Suso; lo suficiente como para prolongar tu estancia y explorar algunos de los mejores monasterios de los alrededores.

Al sur de Logroño se encuentra la ciudad y el castillo de Clavijo. Fue allí en 844 durante una batalla entre Ramiro I de Asturias y Abd ar-Rahman II de Córdoba donde nació la leyenda de Santiago Matamoros. La leyenda cuenta el regreso de Santiago (los siglos desde que se acordó) en un caballo blanco y vestido para la batalla. Tal vista energizó a los combatientes cristianos (que habían estado en el lado perdedor de la invasión árabe) que derrotaron a Abd ar-Rahman. La escena está representada en innumerables lugares a lo largo del camino, con Santiago cabalgando alto y los páramos pisoteados.