Congosto

Giorno 21. Congosto a Ponferrada (16-19 km)

Penso di portarci da Congosto a Ponferrada, a meno che qualcuno non pensi di essere interessato al percorso Cabanas Raras, che si unisce al Francés a Cacabelos. So di averlo detto un milione di volte, ma se hai intenzione di proseguire da qui a Santiago, penso che dirigersi a Ponferrada e poi percorrere l'Invierno fino a Santiago sia una scelta formidabile! Con le mie scuse alla dilligente organizzazione di Olvidado.

Il Camino Olvidado ufficiale non scende a Ponferrada, ma prosegue per altri due giorni fino a Cabañas Raras (20 km) e poi sul Francés a Cacabelos, con una tappa che termina a Villafranca del Bierzo (16 km da Cabañas). Io sono andato a Ponferrada entrambe le volte, per prendere l'Invierno, che è una combinazione di cammini fatta in cielo. Se hai intenzione di continuare il Francés, però, Cabañas Raras è molto desiderosa di accogliere i pellegrini e c'è una "acogida" in città.

Ci sono almeno due modi per arrivare da Congosto a Ponferrada. Uno è lungo il lago artificiale e attraverso la diga. Il punto in cui si lascia l'Olvidado per entrare a Ponferrada è ovvio, ma qualcuno ha cercato di cancellare le frecce che indicano la divisione. Per essere sicuri di imboccare la strada giusta, è consigliabile munirsi di un GPS; ci sono molte tracce wikiloc.

Nel 2014 ho seguito le frecce e si è rivelato un percorso un po' contorto. Si cammina lungo il lago artificiale e si passa dall'altra parte alla diga. Per buona parte del percorso si segue la strada per Cabañas Raras e poi si scende a sud fino a Ponferrada.

Nel 2019 pensavo di dirigermi verso la chiesa romanica che descrivo qui sotto, ma ho fatto dietrofront e sono finito in una pineta. Per fortuna mi sono imbattuto in un gruppo di ciclisti diabetici europei che mi hanno aiutato a rimettermi in carreggiata. (E li ho incontrati il giorno dopo a Las Médulas!). La pineta è una bella opzione per andare a Ponferrada, ma temo di non poterla ricostruire visto che mi sono perso.

In entrambe le occasioni ho raggiunto i Francés a Columbrianos e poi ho camminato "a ritroso" fino a Ponferrada.

Un secondo modo per entrare a Ponferrada mi è stato segnalato dopo il mio ultimo Olvidado. Si basa sull'idea che tu voglia andare direttamente da Congosto a Ponferrada, piuttosto che percorrere il percorso dell'Olvidado partendo da Congosto e poi deviare. Questo percorso lascia l'Olvidado direttamente a Congosto. Ed è più breve di qualche km.

Questo percorso non ti porterà a Santo Tomás de las Ollas, con la sua chiesa mozaraba del X secolo, a meno che tu non devii dai binari di wikiloc, vicino al punto in cui la mappa di wikiloc dice "Urbanización Patricia"."

Alansykes è riuscito a visitarla e l'ha apprezzata immensamente. Ha fatto il suo percorso, rimanendo per una parte della strada sull'Olvidado e poi svoltando. Ecco cosa ci ha raccontato:

Premesso che tu abbia intenzione di prendere l'Invierno fino a Compostela, ti consiglio di lasciare l'Olvidado vicino al bacino di Bárcena e di andare direttamente a Ponferrada, piuttosto che seguire il percorso ufficiale fino a Villafranca del Bierzo. Oltre a risparmiare una giornata o poco più, il vantaggio principale è quello di passare davanti alla gloriosa chiesa (forse in parte pre-)romanica/mozáraba di Santo Tomás de las Ollas, con i suoi incredibili archi a ferro di cavallo e la semplice abside circolare mozzafiato.

Ero tristemente seduto fuori pensando che non avrei mai visto l'interno quando Manuela, una signora relativamente anziana che vive in una delle case della piazza di fronte alla chiesa, è uscita con la chiave, mi ha fatto entrare e mi ha dato molte informazioni su questo affascinante sito, tra cui che è possibile che sia di origine visigota. Se Manuela non c'è, mi ha detto che il bar locale farà sapere dove si trova, oppure troverà la chiave da qualche altra parte (è chiaro che sono giustamente orgogliosi di questa gemma nascosta della zona). E poi solo un km o poco più nel centro di Ponferrada. "Vaut le detour", come dicevano le guide Michelin.

Il sito ufficiale di Ponferrada dice di chiamare l'ufficio del turismo per farsi aprire da qualcuno. 987.42.42.36 Aperto tutti i giorni tranne il lunedì.

Ecco quindi il percorso dell'Olvidado da Bilbao a Ponferrada!