La Magdalena (León)

Jour 16. La Magdalena à Pandorado (20 km)

(Pour ceux qui remarquent que la dernière étape que j'ai postée portait le numéro 14bis, cette étape reçoit le numéro 16 car l'alternative de montagne par Vegacervera a pris trois jours de Boñar à La Magdalena, alors que l'itinéraire "bis" n'en a pris que deux).

Pour ceux qui veulent des étapes plus longues, l'arrêt le plus évident serait Vegarienza, qui se trouve à environ 28 km de La Magdalena, et qui possède une merveilleuse albergue au-dessus du cabinet médical, ainsi qu'un restaurant au bord de la route très agréable. Mais je m'en tiendrai à Pandorado comme point d'arrivée.

C'est une autre de ces étapes hors route idylliques, pas grand-chose en termes de paysages spectaculaires mais très agréables. Des forêts de pins et des forêts de chênes. Une partie du camino emprunte la Transhumancia, le "chemin du bétail" officiel permettant aux fermiers de descendre leurs troupeaux en Estrémadure pendant les mois d'hiver. Bien que les animaux soient maintenant transportés par des véhicules motorisés, je me souviens d'avoir été à Madrid dans les années 70 lorsque les rues ont été fermées pendant une journée. Certains animaux ont défilé dans le centre de la ville, à la grande joie de beaucoup et au grand dam de certains. (Un peu la même réaction que lorsque les villes sont fermées pour des marathons ou des courses cyclistes.).

Je ne me souviens pas de bars ouverts ou d'autres services à part ceux du début à La Magdalena, et un café à Riello, environ 17,5 km plus loin.

Ender indique effectivement Riello comme "fin d'étape" mais je ne vois pas d'hébergement à cet endroit. La casa rural que j'ai contactée m'a indiqué qu'il s'agissait d'une location de maison entière avec un minimum de deux jours. Mais il y a un bar sympa là-bas, avec un café en plein air. C'est un autre de ces endroits où les habitants locaux étaient impatients de me parler du camino, de leur pueblo et de leurs espoirs d'un avenir meilleur. Continuer de Riello à Pandorado représente encore 2,5 km et implique une ascension, mais elle n'est pas dramatique.

L'endroit où se trouve Resthy à Pandorado est un petit complexe. Il dispose d'un bar/mesón, d'un restaurant et d'appartements touristiques (avec des machines à laver !). Ils sont très familiers avec les peregrinos. Le guide d'Ender ne le mentionne pas, et c'est peut-être parce qu'ils se sont montrés un peu moins coopératifs pour héberger les pèlerins. Lorsque j'y ai séjourné en 2014, il n'y avait personne d'autre qui passait la nuit dans leurs jolis appartements touristiques, et le prix pour moi était un énorme 60€. Le propriétaire m'a dit que le prix était le même pour 1, 2, 3 ou 4, et que j'étais libre d'inviter d'autres personnes. Lui et sa femme étaient très gentils, mais ils n'étaient pas là pour aider les pèlerins. À cette époque, ils avaient aussi une sorte de service de taxi. Si le lendemain tu marchais jusqu'à Fasgar ou à n'importe quel endroit avant cela, ils venaient te chercher et te ramenaient chez Resthy. Le coût était d'environ 20 €, je crois. Mais bien sûr, tu devais payer un autre prix pour être ramené le lendemain à ton point de départ. Cela faisait donc 160€ pour deux nuits plus le taxi, sans parler de la nourriture. Ce n'est plus nécessaire, car il y a des endroits où loger maintenant, mais à l'époque, ils avaient une sorte de monopole.

Il y a aussi un Gran Hotel Pandorado en face de Resthy's, ce qui l'a peut-être incité à proposer des prix plus compétitifs. L'hôtel n'était pas ouvert lorsque j'y suis passé en 2019, et il ne semble pas avoir de site web. Booking indique qu'il ne prend pas de réservations.

Tout compte fait, je pense que c'est une journée de 20 km très gérable et agréable.