La Rioja

Vous avez maintenant laissé Navarra derrière vous, et le "sentiment" basque qui s'est estompé depuis Roncesvalles va maintenant disparaître presque entièrement. L'utilisation généralisée du nom La Rioja, qui apparaît pour la première fois dans une charte de 1099, est assez récente ; avant cela, on parlait de la province de Logroño. D'un point de vue juridique, le nom La Rioja n'a été légitimé qu'après la mort en 1975 de Francisco Franco, lorsque l'Espagne a fait la transition vers une monarchie démocratique.

La Rioja est la deuxième plus petite communauté autonome d'Espagne et la plus petite le long du Camino Francés. Le camino passera par plusieurs de ses plus grandes villes, notamment Logroño, Santo Domingo de la Calzada (qui se trouve à côté du "río Oja"), et Nájera. Il traversera également plusieurs villages plus petits, dont la population dépasse rarement les 200 habitants.

La Rioja s'est imposée dans le monde comme l'un des plus grands producteurs de vin d'Espagne. Profitez-en tant qu'il dure, ce qui ne représente qu'environ 60 km de marche le long du camino. Si cela vous semble trop peu, envisagez un détour par les Monastères de Yuso et Suso ; juste assez pour prolonger votre séjour et explorer certains des plus beaux monastères qui soient.

Au sud de Logroño se trouvent la ville et le château de Clavijo. C'est là, en 844, lors d'une bataille entre Ramiro I d'Asturies et Abd ar-Rahman II de Córdoba, qu'est née la légende de Santiago Matamoros. La légende raconte le retour de Santiago (depuis des siècles décédé souvenez-vous) sur un cheval blanc et habillé pour la bataille. Une telle vision a dynamisé les combattants chrétiens (qui avaient été du côté des perdants de l'invasion maure) qui sont allés vaincre Abd ar-Rahman. La scène est représentée dans d'innombrables endroits le long du camino, avec Santiago chevauchant haut et les landes piétinées.