Santiago de Compostela al final del Camino Inglés

¡Bienvenido a Santiago! Hay una enorme cantidad de cosas que ver y cosas que hacer en Santiago de Compostela; te animamos a que te quedes al menos un día entero extra para explorar el entramado de calles, todas las cuales parecen llevarte de vuelta a la Catedral.

Tus asuntos relacionados con el peregrinaje probablemente comiencen frente a la Catedral, en el kilómetro cero. Una concha y una placa marcan el punto en el centro de la Plaza Obradoiro (ver más abajo).

Si estás interesado en recibir tu Compostela, el certificado de finalización, tendrás que visitar la Oficina del Peregrino, que se trasladó en 2016 a un nuevo y luminoso edificio. Para llegar desde la Plaza del Obradoiro, mira hacia el Parador (el hotel a tu izquierda si estás mirando hacia la Catedral) y busca la carretera que baja hacia la izquierda. A mitad de camino pasarás el baño público, y en la siguiente calle gira a la derecha. La oficina está al final de esa calle y es bastante fácil de encontrar. Ten en cuenta que hay pocas flechas que indiquen el camino.

La Catedral es la mayor atracción de Santiago y con razón. Tanto por dentro como por fuera, presenta innumerables tesoros para investigar, demasiados para enumerarlos, pero a continuación te mostramos los mejores.

La Catedral - Plaza por plaza

1. Plaza de Inmaculada, también conocida como Azabache: Al entrar en la ciudad, la primera parte de la Catedral que atraviesas es la Puerta de la Azabachería. Es la entrada que da al Monasterio de San Martín Piñario.

2: Obradoiro: Desde Azabache pasas por debajo del Palacio del Obispo, que está adosado a la Catedral y no puede ser el tipo de palacio que proporcione un sueño tranquilo; el sonido de las gaitas que te dan la bienvenida se oye desde el amanecer hasta el anochecer. La escalinata conduce directamente a la Plaza del Obradoiro y al kilómetro cero para los peregrinos. En el centro de la plaza está la última concha de vieira y es probable que encuentres a peregrinos descalzándose para hacerse una foto con ella, y la fachada del Obradoiro detrás de ellos.

Esta fachada es la más majestuosa y fotografiada de la Catedral y formó parte de los proyectos de construcción del siglo XVIII que tuvieron lugar en Santiago. El diseño barroco te hará mover los ojos y las enormes cantidades de cristal permiten iluminar el Pórtico de la Gloria que hay detrás. Ese Pórtico era la portada original de la iglesia diseñada por el Maestro Mateo 600 años antes de la nueva fachada.

3. Plaza Platerías: Si continúas rodeando la Catedral llegarás a la Puerta de las Platerías (llamada así por la artesanía en plata que aún existe en las tiendas que hay debajo de ella). Observarás que algunas de las piedras de cantería son de un material diferente. Se trata de tallas de repuesto, ya que las originales resultaron dañadas y posteriormente se trasladaron al Museo de la Catedral; y, por desgracia, la composición original se olvidó, quedando una disposición un tanto disparatada. Frente a las puertas hay unas escaleras y la fuente de las Platerías, punto de encuentro habitual de los peregrinos, comúnmente conocida como "la fuente de los caballos".

4: Plaza de Quintana: Continuando por las escaleras y rodeando la Catedral llegamos a la gran Plaza de Quintana y a la Puerta del Perdón. La Puerta Santa propiamente dicha está detrás de esta fachada (que en realidad no es una parte estructural de la Catedral, sino más bien un muro muy decorado alrededor de la propia Puerta Santa). Las tallas que hay aquí son impresionantes y representan a 24 santos y profetas.

En la época medieval era habitual que los peregrinos pasaran la noche en la Catedral, durmiendo en los suelos de piedra y luchando (a muerte en algunas ocasiones) por el privilegio de dormir cerca de la capilla de su elección.

El mejor momento para visitarla es por la mañana temprano, antes de que lleguen las multitudes, cuando se puede visitar la cripta y abrazar el busto de Santiago tranquilamente y con un poco de contemplación.

El botafumeiro, posiblemente el mayor incensario de la Iglesia Católica, es balanceado a través del crucero (de norte a sur) por un grupo de hombres llamados tiraboleiros. Sólo se ha soltado de las cuerdas dos veces, y nunca en tiempos modernos. En el momento en que se imprimió este libro, se había cancelado la tradición de balancearlo durante la misa vespertina del viernes. Pregunta en la oficina del peregrino para más información.

El Monasterio y Museo de San Martín Piñario

La enormidad de este Monasterio es difícil de comprender, pero si prestas mucha atención a este edificio mientras caminas por Santiago descubrirás que casi siempre estás junto a él si te encuentras en el lado norte de la Catedral. ¡Hay tres claustros! La fachada de la iglesia a menudo da la sensación de estar en otro lugar completamente distinto y es bastante curiosa por el hecho de que hay que bajar la escalera para llegar a las puertas, y no al revés. La razón de ello fue un decreto del Arzobispo por el que ningún edificio debía superar en altura al de la Catedral; los arquitectos no transigieron rediseñando San Martín para que fuera menos alto, simplemente excavaron y empezaron en un punto más bajo.

San Fiz de Solovio

En comparación con las dos iglesias anteriores, San Fiz parece un asunto casi minúsculo. Para encontrarla, dirígete al Mercado de Abastos. San Pelayo (el ermitaño que redescubrió los huesos de Santiago) estaba rezando aquí cuando las luces le llamaron. No es grandiosa ni majestuosa, pero sin duda es la construcción más antigua de Santiago. La iglesia que existe hoy no es la original, pero las excavaciones han revelado los cimientos y la necrópolis que datan del siglo VI.

El Mercado de Abastos (Mercado de Abastos)

El Mercado de Abastos es un lugar estupendo para pasear y comer. Comparado con otros mercados de España (como los de Madrid y Barcelona), el de Santiago es un asunto bastante solemne. De hecho, la arquitectura parece casi estrictamente utilitaria y es todo lo gallega que puede ser. Los vendedores hacen la experiencia, e incluso si tu español no está a la altura, merece la pena visitarlo para echar un vistazo a la forma en que los lugareños se ocupan de sus asuntos más cotidianos.

Los edificios que ves hoy datan de principios de la década de 1940, pero sustituyen a otros que estuvieron en pie durante 300 años. De hecho, muchos de los vendedores del mercado pertenecen a la segunda, tercera o quinta generación.

Parque de la Alameda

Antaño, el Parque de la Alameda era el tipo de lugar al que acudían los santiaguistas para hacer ostentación de su riqueza y categoría personal; los diversos caminos que lo atraviesan y rodean sólo podían ser utilizados por miembros de una determinada clase. Hoy en día es mucho más democrático. El parque alberga una noria y una feria durante los meses de verano, una pista de patinaje sobre hielo durante las vacaciones de invierno y un enorme eucalipto que domina la Catedral durante todo el año.

Casa De La Troya

La Casa de La Troya es la inspiración y el escenario de una de las novelas más célebres de la literatura española; en ella, un joven madrileño es obligado por su padre a terminar sus estudios de Derecho en Santiago... una historia de miseria y, finalmente, de amor. En su día fue una pensión para estudiantes y el museo que hoy existe en ella es una exposición de cómo sería la casa en la época en que se escribió la novela. La Tuna, esos maravillosos músicos que actúan en la Plaza Obradoiro cada noche, también habrían vivido y actuado aquí.

El Peregrino Escondido

Ocultándose en las sombras que proyecta la Catedral, en la Plaza Quintana, está el peregrino escondido. Sólo es visible de noche y puede llevar un tiempo descubrirlo.

Y por último, están los otros muchos Monasterios, y aunque sería un reto visitarlos todos, es importante darse cuenta de que su construcción dio forma a la ciudad que vemos hoy. Si te tomas tu tiempo para pasear entre ellos, descubrirás innumerables pequeños tesoros.