La Magdalena (León)

Día 16. La Magdalena a Pandorado (20 km)

(Para quien se haya dado cuenta de que la última etapa que publiqué llevaba el número 14bis, esta etapa recibe el número 16 porque la alternativa de montaña por Vegacervera llevó tres días desde Boñar hasta La Magdalena, mientras que la ruta "bis" sólo llevó dos).

Para los que quieran etapas más largas, la parada más obvia sería Vegarienza, que está a unos 28 km de La Magdalena, y que tiene un albergue maravilloso encima del consultorio médico, y un restaurante al borde de la carretera muy agradable. Pero yo me quedo con Pandorado como punto final.

Esta es otra de esas idílicas etapas fuera de carretera, sin mucho paisaje espectacular pero muy agradable. Pinares y robledales. Parte del camino discurre por la Transhumancia, la "vía pecuaria" oficial para que los ganaderos bajen sus rebaños a Extremadura durante los meses de invierno. Aunque ahora los animales se transportan en vehículos motorizados, recuerdo haber estado en Madrid en los años 70 cuando se cerraron las calles durante un día. Algunos animales desfilaron por el centro de la ciudad, para deleite de muchos y disgusto de algunos. (Más o menos la misma reacción que se produce cuando se cierran las ciudades para maratones o carreras ciclistas).

No recuerdo ningún bar abierto ni otros servicios aparte de los que había al principio en La Magdalena, y una cafetería en Riello, unos 17,5 km más adelante.

En realidad, Riello figura como "final de etapa", pero no veo ningún alojamiento allí. La casa rural con la que he contactado me ha informado de que es un alquiler de casa entera con un mínimo de dos días. Pero allí hay un bonito bar, con una cafetería al aire libre. Este fue otro de esos lugares en los que los residentes locales estaban deseosos de hablar conmigo sobre el camino, su pueblo y sus esperanzas de un futuro mejor. De Riello a Pandorado hay otros 2,5 km y una subida, pero no es dramática.

El local de Riello en Pandorado es un pequeño complejo. Tiene bar/mesón, restaurante y apartamentos turísticos (¡con lavadoras!). Están muy familiarizados con los peregrinos. La guía de Ender no lo menciona, y eso puede deberse a que han sido un poco poco poco cooperativos con el alojamiento de peregrinos. Cuando me alojé allí en 2014, no había nadie más pernoctando en sus bonitos apartamentos turísticos, y el precio para mí era la friolera de 60€. El propietario me dijo que el precio era el mismo para 1, 2, 3 ó 4, y que era libre de invitar a otras personas. Él y su mujer eran muy amables, sólo que no estaban allí para ayudar a los peregrinos. En aquella época, también tenían una especie de servicio de taxi. Si al día siguiente ibas andando a Fasgar o a cualquier lugar anterior, venían a recogerte y te llevaban de vuelta a casa de Resthy. El coste era de unos 20 euros, creo. Pero, por supuesto, tendrías que pagar otra tarifa para que te llevaran al día siguiente de vuelta a tu punto de partida. Eso supondría 160€ por dos noches más taxi, por no hablar de la comida. Eso ya no es necesario, porque ahora hay sitios donde alojarse, pero en aquella época tenían una especie de monopolio.

También hay un Gran Hotel Pandorado enfrente del de Resthy, así que quizá eso le haya hecho ofrecer precios más competitivos. El hotel no estaba abierto cuando pasé por allí en 2019, y no parece tener página web. Booking dice que no acepta reservas.

En general, creo que se trata de un día de 20 km muy manejable y agradable.