La Rioja

Das Navarra hast du nun hinter dir gelassen und das baskische 'Gefühl', das seit Roncesvalles verblasst ist, wird nun fast vollständig verschwinden. Die weit verbreitete Verwendung des Namens La Rioja, der erstmals in einer Urkunde aus dem Jahr 1099 auftaucht, ist ziemlich neu; davor wurde sie als Provinz Logroño bezeichnet. Rechtlich gesehen wurde der Name La Rioja erst nach dem Tod von Francisco Franco 1975 legitimiert, als Spanien in eine demokratische Monarchie überging.

La Rioja ist die zweitkleinste autonome Gemeinschaft in Spanien und die kleinste entlang des Camino Francés. Der Camino führt durch mehrere ihrer größeren Städte, darunter Logroño, Santo Domingo de la Calzada (das am Río Oja liegt) und Nájera. Außerdem geht es durch mehrere kleinere Dörfer, die selten mehr als 200 Einwohner haben.

La Rioja hat sich als einer der größten Weinproduzenten Spaniens weltweit einen Namen gemacht. Genieße ihn, solange er noch da ist, und das sind nur etwa 60 km auf dem Camino. Wenn dir das zu wenig ist, kannst du einen Abstecher zu den Klöstern von Yuso und Suso machen, um deinen Aufenthalt zu verlängern und einige der schönsten Klöster zu erkunden.

Südlich von Logroño liegt die Stadt und Burg von Clavijo. Dort wurde im Jahr 844 während einer Schlacht zwischen Ramiro I von Asturias und Abd ar-Rahman II von Córdoba die Legende von Santiago Matamoros geboren. Die Legende erzählt von der Rückkehr Santiagos (der seit Jahrhunderten verstorben ist) auf einem weißen Pferd und zum Kampf gekleidet. Dieser Anblick ermutigte die christlichen Kämpfer (die bei der maurischen Invasion auf der Verliererseite gestanden hatten), die daraufhin Abd ar-Rahman besiegten. Die Szene wird an zahllosen Stellen entlang des Camino dargestellt, mit Santiago hoch zu Ross und den zertrampelten Mooren.