La Rioja

Du har nu lagt Navarra bag dig, og den baskiske "følelse", som har været falmende siden Roncesvalles, vil nu forsvinde næsten helt. Den udbredte brug af navnet La Rioja, som første gang optræder i et charter fra 1099, er ret ny; før det blev det omtalt som provinsen Logroño. Fra et juridisk perspektiv blev navnet La Rioja først legitimeret efter Francisco Francos død i 1975, da Spanien overgik til et demokratisk monarki.

La Rioja er den næstmindste selvstyrende region i Spanien og den mindste langs Camino Francés. Caminoen vil passere gennem flere af dens større byer, herunder Logroño, Santo Domingo de la Calzada (som ligger ved siden af "río Oja") og Nájera. Den vil også passere gennem flere mindre landsbyer, hvis indbyggertal sjældent overstiger 200.

La Rioja har sat sit præg på verden som en af Spaniens største producenter af vin. Nyd det, så længe det varer, hvilket kun er omkring 60 km vandring langs caminoen. Hvis du synes, det er for lidt, kan du overveje en afstikker til Klostrene Yuso og Suso; lige nok til at forlænge dit ophold og udforske nogle af de fineste klostre i området.

Syd for Logroño ligger byen og slottet Clavijo. Det var her i 844 under et slag mellem Ramiro I af Asturias og Abd ar-Rahman II af Córdoba, at legenden om Santiago Matamoros blev født. Legenden fortæller om Santiagos tilbagevenden (århundreder siden afdøde husker) på en hvid hest og klædt på til kamp. Dette syn gav energi til de kristne krigere (som havde været på den tabende side af den mauriske invasion), som fortsatte med at besejre Abd ar-Rahman. Scenen er afbildet utallige steder langs caminoen, med Santiago ridende højt og heden trampet under fødderne.